Voor de groei zijn de beschikbaarheid van water en voedingstoffen, met name stikstof, vaak limiterend. Door te oogsten, worden voedingstoffen afgevoerd en verschraalt de bodem. Als we willen blijven oogsten dan zullen we de voedingstoffen terug in de bodem moeten brengen en zullen we de kringloop moeten sluiten. In het huidige landbouwsysteem bestaat de kringloop die voedingstoffen uit de maatschappij terugbrengt naar de landbouwgronden niet meer. Er worden aldoor ‘nieuwe’ voedingstoffen aangevoerd in de vorm van kunstmest. Net als fossiele brandstoffen raken echter ook winbare fosfaat- en kaliumreserves uitgeput en het vastleggen van stikstof is een erg energie intensief proces. Door de grote hoeveelheid voedingstoffen die gebruikt worden, verdwijnen er ook veel voedingstoffen uit de landbouw naar de omgeving met vele milieuproblemen tot gevolg. Door bijvoorbeeld industrialisering van de landbouw, toename van transport ten behoeve van de landbouw en het gebruik van kunstmest en bestrijdingsmiddelen gebruikt de voedselsector in de westerse wereld meer energie (veelal uit fossiele brandstoffen) dan dat er energie aan de maatschappij wordt geleverd (als voedsel). Kortom, de moderne landbouw is een volstrekt tegennatuurlijk en overspannen systeem, waarin geen ruimte meer is voor natuur.
